宇野千代先生の功績

−以下、宇野千代生家を訪れた際に頂いたパンフレットより引用−

宇野千代先生は、明治３０年に山口県岩国市川西町に生まれました。
大正３年３月、岩国高等女学校を卒業の後、 川下村小学校の代用教員になられましたが、文学に興味を抱き、上京されました。

東京においては出版社の事務、家庭教師、ウエイトレスなどの職をしながら、懸賞小説に投稿、大正１０年１月に時事新報の懸賞短編小説に応募した「脂粉の顔」が一等に当選したことで自信を深められ、作家となる決心を固められました。

その後、読売新聞、中央公論、文芸春秋、婦人公論などに次々と作品を発表され、昭和３３年「おはん」により、昭和４６年「幸福」その他により女流文学者賞を受賞、続いて昭和４７年には、第２８回芸術院賞を受賞、翌昭和４８年には、日本芸術院会員に任命されるなど、女流作家としての地位を確固たるものにされるとともに、昭和４９年４月には、勲三等瑞宝章を受章されました。
また、昭和４８年には、川西の生家を昔のままに修復し、そして執筆のために来岩し、郷里岩国を題材とした「チェリーは死んだ」、「水西書院の娘」などの作品で、岩国の静かな城下町のたたずまいを広く紹介されました。

昭和５７年２月から１年半にわたり毎日新聞に連載された大河自伝小説「生きて行く私」は、刊行されると同時に大ベストセラーとなり、爆発的な宇野千代ブームを呼び起こしました。

先生は、９８歳で逝去されるまで、年齢を感じさせない、みずみずしい文体で意欲的な執筆活動を続けられ、文学の発展向上及び、後進の育成に努められるなど、日本の芸術文化の振興に大きく寄与されました。その功績が認められ、平成２年には、名誉ある文化功労賞者に選考されました。

近代日本を代表する女流作家である宇野千代先生は、その岩国を思う郷土愛は「故郷すなわち私である」とまで語り、岩国市民は、ひとしく敬愛し誇りとし、敬愛と感謝の意を捧げ、平成２年９月１１日に岩国市名誉市民の称号を宇野千代先生に贈っています。

平成８年６月１０日に生涯を閉じられましたが、同日、先生の長年にわたる功績を讃え、勲二等瑞宝章が贈られました。

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