東洋の使徒、偉大な聖者として世界の人々に尊敬されているフランシスコは１５０６年４月７日スペインのナヴァラの貴族の子として生まれた。彼はパリー大学在学中、「人は全世界を掌にすることができても、その魂を永遠に滅ぼすなら何の意味があるか」（マタイ１６の２６）という聖句を沈思も黙考、人間の幸せは愛によって神に結ばれ祝福される生き方にあることを悟り、既に約束されていたパリー大学教授の地位と一切の名誉から離れ、同志とともに修道会（イエズス会）を創立しキリストの教えを伝える一介の伝道者になった。
インド各地の伝道の後、１５４９年８月１５日多難な航海を経て鹿児島に上陸、日本に初めてキリスト教とヨーローッパ文化を伝えた。翌年聖師は平戸に来島、藩主松浦隆信の歓迎を受け、教えを説き多くの信徒を得た。その後山口・京都などに伝道しながら、その間二度も平戸を訪れた聖師は余程平戸を愛したのであろう。

聖師ザビエルによって平戸に種まかれたキリスト教は驚異的に信徒の数を増し、ザビエル来島の翌年（１５５１年・天文２０年）には日本最初の教会がこの平戸に建立された。以来今日まで四百有四十年の歳月を経たが、この間幾多の過酷な迫害もあり、１５５９年には宇野殿の家臣某は棄教を拒み、又マリアおせんという女性は主君から禁じられていた十字架の丘への参拝をやめないという理由で斬首された。この人たちが数多い日本のキリシタン殉教者の初穂である。１５８７年、豊臣秀吉の禁教令発布で平戸の殉教者は激増した。渡島・根獅子・生月・田の浦・薄香・中江の島・川内浦等で殉教した信者の数は四百人を超えると伝えられる。（現地「平戸殉教者顕彰慰霊之碑」案内板より抜粋）

殉教の地のひとつ、根獅子の海岸です。現在はエメラルドグリーンに輝く海水浴場となっています。ここには『昇天石』という岩が海面に顔を出しています。

「この根獅子地区の信者をはじめ、おもて向きは仏教徒をよそおう"隠れキリシタン"として信仰を続ける人達もいたが、１５６６年（永禄九年）に"おろくにん様"が処刑、さらには１６３５年（寛永十二年）七十数人が捕らえられ、この浜辺において処刑をされた。処刑はこの浜辺にある小岩で行われ、ここからパライソ（天国）へ逝ったことから"昇天石"とよび、今なお聖地として祀られている」　※現地案内板より

松浦家２８代隆信（宗陽）は、１５９１（天正１９）年に生まれ、１６３７（寛永１４）年に没した。隆信（宗陽）の時代は、平戸藩の歴史上もっとも変化の激しい時代であり、平戸がオランダ・イギリス・中国等外国との貿易に、大変な賑わいを見せていた時代であった。隆信（宗陽）が没した４年後の１６４１（寛永１８）年に、オランダ商館が長崎へ移り、華やかだった海外貿易は終わりを告げたのである。

『寺院と教会の見える風景』、その寺院である光明寺から平戸の海の眺望

１６４１（寛永１８）年に長崎出島へ和蘭商館は移転しますが、それまでの平戸は貿易港として非常に賑わっていたそうです。

商館が長崎へ移転した後、１６４３（寛永２０）年に常夜燈が設置され、夜間の船の航行に危険な平戸瀬戸の灯台として機能したそうです。

これらは１６４０（寛永１７）年の幕府の破壊命令で、わずかに残されたオランダの名残です。

当初、ここに架けられていた橋は木橋（１６６９年設置）であったが、１７０２（元禄１５）年、石橋に架けかえられた。かつてオランダ商館が築造した、石造倉庫の技法によって造られたといわれており、これが「オランダ橋」の別称の由来となっている。　※現地案内板より