福澤諭吉（ふくざわゆきち）天保５年１２月１２日（１８３５）～ 明治３４年２月３日（１９０１）

中津藩士、啓蒙思想家、適塾第１０代塾頭、慶應義塾創設者

豊前中津藩は、江戸中期から明治にかけて多くの蘭学者を輩出した。その背景には藩をあげて蘭学研究に大きな支援を与えたことにある。福沢諭吉の誕生も、この伝統と土壌があったためである。

福沢先生１歳と６ヶ月の時父が急死したため、天保７年（１８３６）秋、母子六人で大坂の中津藩蔵屋敷から藩地の中津に帰って来ました。最初の住んだ家は残っていませんが、この宅跡にその家がありました。今残されている旧居は、後年に移り住んだものです。

福沢諭吉旧宅

少年諭吉の母お順さんはまことに心のやさしい情ふかい方でありました。このころ中津の下辺に家は大へん貧しくいつもボロボロの着物を着て髪の毛はボウボウとなった知恵おくれの女の子がいました。母はその娘を見ると毎度のように庭に呼び入れて莚（むしろ）の上に坐らせて頭の虱を取ってやるのでした。私は母に命ぜられてその虱を石の上で五十匹、多い日は百匹もつぶすのです。それがすむと母はこの娘に虱をとらせて貰ったお礼にと握り飯を作ってやるのです。娘はおいしそうに食べてうれしそうに帰って行くのでした。

明治３年１０月、母と姪（いち・兄三之助の長女）を迎えに中津に帰った時の事です。中津の若い藩士のなかには、諭吉を西洋かぶれと嫌い暗殺しようと狙う者がいました。その動きを察知した服部五郎兵衛（福沢家の親戚）は夜福沢家を訪問し、いつまでも酒を飲みながら夜中の１時を過ぎても話し込んでいるので、諭吉が寝入るのを狙っていた刺客はその機会を逃し、諭吉は命拾いをしました。

諭吉が少年の頃、自分で手直しをし長崎へ遊学（西暦１８５４年）をする１９才ごろまで、米をついたり２階の窓辺で学問を続けた土蔵です。

福沢諭吉は十四才のころから照山の私塾晩香堂に学び、初めて学問の手ほどきを受けました。十九才のとき、長崎に出て蘭学を修め、その後大坂の適塾に入りました。安政三年、兄三之助の死後、家計の後始末をしたあと、再び上坂し、適塾での勉強を続ける決意をして父の蔵書を売ろうとしました。しかし、中津では買う人がなく、当時臼杵藩におられた照山先生の仲介で臼杵藩が十五両で買い上げました。お陰で諭吉は中津を出て適塾での勉強を続けることが出来たのです。このことがあってから照山先生と福沢諭吉との師弟の情は深くなり、照山先生が亡くなるまで続きました。