長岡藩士の河井継之助は、文政十年（１８２７）一月に生まれています。継之助はこの地を中心にして、友と交わり、学問に励み、自らを強く賢くしました。郡奉行、町奉行、家老など、長岡藩政をまかされる地位に登用されたのは、継之助の努力のたまものだといわれています。
それまでの長岡藩財政は、ゆとりのない状態が続いていましたが、継之助が改革を進めた結果、立て直しに成功しました。
それは第一に民政を安定させ、経済を活発にさせたからでしょう。戊辰戦争では、西軍と戦うことを決断しています。長岡城奪還戦の際の負傷がもとで、慶応四年（１８６８）八月、会津塩沢で没しました。その生涯は、正義を重んじた政治力、ものを生み出す理財の才、際立った軍事作戦の妙など、北越の蒼龍と称されるほどの英傑だったといえましょう。

河井継之助が住んでいた邸は、戊辰戦争の戦火で焼失してしまいました。戦後、捕らわれていた家族が許されて長岡に帰ってきます。
父の代右衛門・母の貞・妻のすがの三人が、その焼け跡に小さな家を建てて住みました。つい最近まで、再建した家が残っていましたが、老朽化が激しく取り壊してしまいました。しかし、屋敷跡に現存する庭は、継之助のころのままだといわれています。継之助の号の蒼龍窟は、その昔、庭にあった二本の松の木に由来するものと伝えられています。残念ながら、その松は枯れてしまいましたが、二代目の松が残っていました。 その松も昭和五十九年暮れの豪雪で倒れてしまいました。

河井継之助は江戸に出て、古賀茶渓・斎藤拙堂・佐久間象山などに学び、１８５９年には備中松山藩（岡山県高梁市）の山田方谷（やまだほうこく）の教えを受けます。ここで方谷に教えられたことが、継之助の後の長岡藩財政改革に役に立ちました。方谷は現在の価値に換算すれば３００億円ともいわれる藩の借金を７年で返済するという奇跡の藩財政改革を行った人です。
『山田方谷・奇跡の藩政改革』　を観れば方谷のことがよく分かります。目覚しい経営手腕を発揮した方谷ですが、二度も離婚し、遊女に現を抜かした時期があったと出演している役者の寺田農さんに紹介されており、興味深いものがあります。

長岡藩主牧野家の菩提寺・栄凉寺にある河井継之助の墓。この墓がたてられた当時、長岡の人々は悲惨な戦争で長岡を焼け野原にした張本人の墓として、鞭や棒で打ち、蹴り倒したため、継之助の妻や母の心痛はたいそう大きかったそうです。

長岡藩軍目付　後に　統率隊長　河井継之助が長岡藩の運命を決めた小千谷談判に随行した唯一の長岡藩士。

小千谷談判に随行した二見虎三郎に関して、司馬遼太郎氏の『峠』に以下の記述があります。

（河井さんはあれでよほどへりくだっているつもりだったのだろうが、聞いていると、それどころか、威圧をくわえているようだった）
二見虎三郎はそうおもったが、当の交渉相手である官軍軍艦岩村高俊もじつはその点で不快だったらしく、後年、「河井はもとより嘆願にきたものである。それはわかっている。ところがその態度たるやじつに傲然としており、あたかも官軍が悪いかのように論難する勢いあり、その気焔ははなはだ揚がっていた」と語っている。